El origen del término está en Kurt Lewin, uno de los padres fundadores de los estudios de comunicación, pero el concepto entre por Mainning White en 1950 a raíz del estudio que había hecho Lewin. Antes era en contexto de escasez y ahora, en contexto de sobrecarga.

Los dos términos que se manejan en esta teoría son:

• Decisiones

• Relatos noticiosos

Se relacionan de la siguiente manera: para estudiar cómo se decide en una redacción, por qué entran unos relatos, por qué se da cobertura a algunas noticias, por qué tenemos noticias a cuatro columnas, etc. Alguien tiene que decidir eso. Esos términos se relacionan con los estilos cognitivos que son los que establecen la relación entre la decisión y la noticia. Esos estilos se asignan a la figura del gatekeeper. Estos estilos se conocen como los estilos de los años 0:

• Autoritario,  Theodoro Adorno. Escala F (fascismo) estudiaron por qué los alemanes habían apoyado a Hitler. Pertenecen a la Escuela de Frankfurt. Escriben en el año 1950 un libro sobre personalidad autoritaria. Nos dan las características del sujeto autoritario. En una redacción podemos ver que las decisiones que toma a veces el gatekeeper las tomas desde un estilo autoritario. Sólo se centra en la extrema derecha.

• Dogmático. A partir de una obra que se publica en 1960 sobre el sistema de creencias y no creencias. Aparecen muchas características del sujeto autoritario, pero abarcaba todas las ideologías.

• De mente abierta (la otra cara)

• Maquiavélico. En 1970 se dan unas características que no se podía encuadrar con los estilos anteriores.

 

Autores que han trabajado esta teoría

Gieber. Estudio en 1956 a los redactores jefes de 16 periódicos de Wisconsin. Le interesaba el concepto de subjetividad. Comprobó que a los gatekeeper les preocupaba más las presiones del trabajo que el valor de las noticias.

Bridges. En 1991 hizo otra investigación sobre quienes deciden en las redacción y llega a la conclusión de que a los gatekeeper les gusta dos tipos de periodistas.

• Periodista intérprete.

• Periodista adversario.

También destacaban en sus respuestas el reconocimiento al perfil del profesional del periodismo orientado al receptor y preocupado con la venta o las audiencias. El gatekeeper está mucho más próximo a quienes son los editores, los dueños de la empresa periodística.

Tunstall. Diferencia entre los que son procesadores de noticias o gatekeepers preocupados por esos receptores, por la audiencia. Y otra distinción importante, los que se conocen como newgatherers o recopiladores de noticias, cuya máxima preocupación son las fuentes.

 

Schreiber. Los poderes que tiene la prensa son

• Investigar

• Publicar

• Fijar la agenda del día

El poder de fijar el orden del día y el poder de publicar lo tienen los redactores jefes y el director del medio, decir gatekeeper es decir poder en el medio de comunicación. El poder de investigar es un poder que tiene un periodista, pero no el de publicar o el de fijar la agenda del día, eso lo marca el gatekeeper.

Kepplinger y Kocher. Estos autores alemanes amplían este poder también a los periodistas. Pueden seleccionar a las personas que quiere entrevistar o sobre las que quiere informar. Pueden seleccionar los temas, destacar unos y tan solo mencionas otros o, incluso, silenciarlos. El periodista también tiene un determinado poder.

 

Problema del gatekeeper

Sobrecarga de información frente a un contexto de escasez que trabaja Lewin. Tenemos más información de la que podemos incluir. El gatekeeper tiene que saber cómo filtrar la información útil. Saber cómo convertir la información en noticia. Dos de las operaciones que lleva a cabo el gatekeeper son:

• Filtrar

• Condensar la información útil.

 

Evolución del concepto

El concepto de gatekeeper ha continuado evolucionando, por ejemplo, con los estudios que realiza Entman sobre el framing (enmarcar).

No solamente es importante la información que convertimos en la noticia, sino como contexto alisamos esas noticias, y esa contextualización también da poder.